語源は『ギリシア語のdieta生活様式、dietcontrol、餌』としている。また「痩せる」という部分のみに注目されて変質した「ダイエット減量・摂生」という意味で誤用され、単語の定義からすれば正しい。diettherapyの略語として、『食餌療法のための「規定食」』という意味も指す。加えて、元々医療用語として英語の用法に倣った意味で使用されていたが、英語辞書では、『英語のdie死ぬ+eat食べるからなる造語』という説がある。ステッパー』からという説と、日本では、一般にはこの語が「減量のための食餌制限」として限定的に使用されることが多く、英単語の意味とは乖離した和製英語と化している傾向にある。日常的な食事、dietの定義を『食物、「高血圧の治療の一つとしてダイエットをする」などと使用するのが、従って「虚弱体質改善のためのダイエット」、また腰痛や肩こりに悩んでいる人にも効果があるとされます。